世界首款2米PET-CT、世界首款5.0T磁共振、世界首款75cm超大孔径3.0T磁共振、世界首款一体化CT-linac……
如今,一进联影集团位于上海嘉定的1500平方米企业展厅,映入眼帘的就是这些“世界首创”级的顶尖医疗设备。
这在十多年前,难以想象。彼时,中国高端医疗设备市场的九成要靠进口,部分高端设备更是全部依赖进口。没有核心技术,就要受制于人。这在价格上,体现得尤为明显。
“过去很长一段时间,CT、磁共振等医学影像产品以进口品牌为主,国产企业缺乏核心技术,面临着‘卡脖子’的问题。”联影集团董事长薛敏在接受澎湃新闻()记者采访时这么介绍。
要想解决“卡脖子”的问题,唯有靠创新。新质生产力是创新起主导作用的先进生产力质态。今年全国,代表委员们在热议新质生产力时,谈论的最多的一个词,同样是“创新”。可以说,无创新,不新质生产力。
2014年5月,习总前往联影参观时,成立仅三年的联影当时拥有10款自主研发产品。十年之后的2024年,联影已向全球市场推出180余款硬件和软件产品。
“当前,联影已攻克一系列关键技术,打造了业内唯一覆盖‘整机系统-核心部件-关键元器件’垂直创新体系,让国产医疗设备得以在全球大放异彩。”薛敏对澎湃新闻记者表示。
2023年全年,联影集团旗下的上市公司联影医疗(688271)全年营收和净利双增长。其中,营收首超百亿,达到114亿元,净利润近20亿元。
联影医疗表示,公司持续推进技术创新与产品深度融合,通过加大对新产品和新技术的研发投入,成功推出了多款创新型产品,在巩固了现有市场地位的同时,也为开拓新市场打下良好基础。
薛敏坦言,联影在多年的发展中感受到创新的强劲推动力,“新质生产力”的理念更坚定了公司创新发展的信心和底气。
大型医疗设备这些拥有白色光滑外表的“大家伙”,内部往往需要上千上万个精细零部件。联影医疗磁共振事业部总裁李国斌向澎湃新闻记者介绍,过去一些核心部件需要外购,经常被“卡脖子”,买到的性能也未必好,比如脑功能成像要求磁共振系统各个部件非常稳定,但部分外购部件测试结果“信号不稳定,不能满足脑功能研究需求”。
公开数据显示,2010年前后,中国医疗器械市场进口占比达70%,高端设备领域高达90%,PET-CT、3T磁共振、高能直线%依赖进口。
为此,成立于2011年的联影在成立初期就提出了“三个必须”:必须全线覆盖,自主研发,必须掌握全部核心技术,必须对标国际顶尖水准。
以磁共振为例,目前临床使用的磁共振以1.5T和3T为主,联影率先推出了全球首款全身5.0T磁共振uMR Jupiter。
“5T之父”德国弗莱堡大学医学中心前放射学和放射治疗科学主任Jurgen Hennig教授曾高度评价:联影给5T以“生命”,让5T磁共振这个“全新物种”从想法变成现实。
李国斌介绍,相较3T磁共振,5T磁共振不仅实现了全身各个部位在超高场强下的成像,并且信噪比提高了67%左右,成像的加速倍数可达10倍,可以采集到更高清的图像,可以把神经系统、头部、心脏还有腹部等其他部位的图像分辨率提高一倍甚至更高,大幅度提高微小病灶检出率。
发展新质生产力不是局部优化与简单迭代。在5T磁共振的研发过程中,联影成功实现了世界上最大功率放大器,最高射频发射通道数,最强梯度编码系统等数十项技术的突破,做到了从跟随到世界领先。整体来看,联影在产品性能、质量以及产品线覆盖上都已不逊于跨国巨头们。
发展新质生产力更不是一家企业的闭门造车。联影医疗磁共振事业部产品总监郑均安回忆,在磁共振研发早期,国内的产业链还不够成熟,部分供应商的产品在指标性能、可靠性方面并不能达到高端医疗设备的需求。
“我们的工程师会长时间泡在供应商那边,跟他们的工程师坐在一起,就每一个指标、每个参数进行这样的一个反复的研讨、反复的实验。”郑均安提到的故事并不只是体现在某一款产品。十余年来,联影同供应链合作伙伴共同打磨出一系列高精尖零部件、元器件,满足了技术标准,也带动了200余家企业打造出一个本土高端医疗设备产业链。
华威模具是全球规模与产能最大的汽车塑料件模具供应商,原本常年为宝马、奔驰、奥迪供应的模具业龙头,但通过与联影合作,已经进军制造医疗设备领域。
华威模具创始人、董事长,联影常州工厂负责人严全良表示,数年来,华威与联影战略合作,共同斥巨资,打造集注塑、机加工、喷漆、整机总装调试于一体的全球单体规模最大智能医疗设备生产基地,目前年产值达数十亿。
发展新质生产力不进则退。谈及未来的创新,薛敏告诉记者,近年来,上海首创“探索者计划”。上海市科学技术委员会引导高校和科研院所开展应用基础研究,邀请重点行业的领军企业“出题”,并与企业共同出资,依托市科委进行项目遴选和管理,搭建企业与高校和科研院所的合作平台,联影是参与计划的先行者。
联影的计划是,快速补齐现有核心部件短板,同时将新材料、新技术应用于下一代核心部件研发,包括CT 光子计数探测器、MI新一代TOF探测器、RT下一代功率源系统等全线高端医学影像及放疗产品核心部件,以核心部件创新推动整机装备性能的性提升。
随着ChatGPT的横空出世,Sora的惊艳世界,人工智能(AI)突然进入了一个爆发期。发展新质生产力要求融合人工智能、大数据等新技术、新要素。今年的政府工作报告也首次提出,要深化大数据、人工智能等研发应用,开展“人工智能+”行动。在高端医疗设备领域,人工智能等新技术早已应用其中。
在临床应用中,磁共振扫描相比CT和X光扫描往往需要更长时间。以颅脑磁共振扫描为例,由于脑部神经系统对扫描精确度要求极高,成像数据量极大,一次完整的颅脑扫描耗时甚至长达半小时。常见的腹部等部位的扫描也需要约15分钟至20分钟,不仅耗费患者就医时间,也增加了患者的不适体验。
2017年底,联影成立了上海联影智能医疗科技有限公司(“联影智能”),将AI作为核心技术“底座”之一。联影智能联席CEO周翔认为,AI已经深度应用于智能设备、临床和科研的各个环节,成为引领下一代放射学的关键。在联影,AI成为解决磁共振加速成像的切入点。依托联影智能ACS智能光梭成像技术,磁共振扫描进入“秒级全新时代”。以头部扫描为例,完成四个基本扫描序列原本需要十多分钟,如今可以在100秒内完成,并且分辨率及对比度完全可以满足临床诊断需求。同时,由于ACS扫描速度快,可在极短时间内捕捉图像,能够有效减少运动、呼吸造成伪影。
在科研领域,由联影智能参与的中国脑计划婴幼儿脑智发育重大专项,正是通过搭载ACS算法的联影科研型3.0T磁共振,进行婴幼儿脑部图像采集,不仅图像高清,还可将扫描时间节省约44%,脑结构成像噪声降低约28%至34%,极大提高了婴幼儿脑影像数据采集效率和成像质量。
“AI不仅仅是赋能医疗设备本身,提升患者的检查体验,更要赋能临床和科研,为临床医生和科研人员感受到从‘人工’到‘智能’的转变与便捷。”周翔介绍,以联影智能一站式科研平台为例,目前已开拓核医学、心血管、脑神经等多个细分科研领域。科研平台已在全国超100家医院、大学和科研机构应用,支持医院联合申报超200个国家级、省市级等科技项目,已累计支持400余个科研课题,联合发表文章400余篇,为医工交叉大探索时代贡献智能答案。
对于科技创新在未来医疗设备领域的发展,薛敏认为,元宇宙是近年来科技界的新风潮,这股风潮正在深刻影响医疗生态的未来发展。在医疗元宇宙中,医疗资源将被重新配置,全新医疗技术将应用于全新场景。未来通过实现患者、医生、管理、院区的四重“孪生”,改变依赖线下面对面问诊、单点数据传输传统模式,勾勒出以患者为中心,围绕个体、家庭去打造的全生命周期智慧医疗服务系统,推动就医流程与医疗体验的结构性变革。联影也已经在这一领域积极展开布局。
突破“卡脖子”技术,积极拥抱AI、元宇宙技术,成立十几年的联影相较于跨国巨头们的百年成长历史虽短,但也显现出年轻活力。薛敏指出,国产医疗器械创新仍面临着需要重资金投入、重人才投入等难点,其产业的特殊性也要求企业要有长期主义信念,能把目光看得长远,并且还要能沉得下心、能坐得了“冷板凳”。
“未来需要整个产业链、创新链上下游一起协同攻坚,共同推动新质生产力加快发展,相信在更多创新伙伴的协同努力下,将诞生更多前所未有的先进技术和产品,涌现更多具有世界影响力的创新成果,为健康中国、健康世界贡献力量。”薛敏说。